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Die Zahnmedizin, auch Zahnheilkunde genannt, befasst sich mit der Behandlung, dem Erkennen und der Vorbeugung (Prophylaxe) von Krankheiten im Bereich der Zähne, des Kiefers und des Mundes. Dabei ist es wichtig, dass ein Zahnarzt auch fundierte medizinische Kenntnisse im Bereich des menschlichen Kopfes, des Halses und der Schultern besitzt, denn Erkrankungen in diesen Bereichen können sich auch auf den Mundraum und die Zähne auswirken oder gar ursächlich dafür sein. So zeigen sich viele Erkrankungen, wie beispielsweise Infektionen in anderen Körperbereichen oder Krebs nicht selten im Bereich der Zähne und der Mundhöhle.

Zahnmedizin im historischen Überblick

Die Anfänge der Zahnheilkunde finden wir bereits um das Jahr 2800 vor Christus in der Indus-Kultur. Etwas später, um 1700 vor Christus bei den alten Ägyptern fanden sich ebenfalls Aufschriebe zum Thema Zahnheilkunde. Im Mittelalter und bis 1829 behandelte man Erkrankungen der Zähne mit einem Brenneisen um die Karies und somit die quälenden Zahnschmerzen auszumerzen. Da es zu dieser Zeit noch keine Betäubung für Patienten gab und da eine Behandlung im Kopfbereich immer sehr schmerzhaft ist, verloren viele Patienten damals bei der Behandlung das Bewusstsein, deshalb mussten Zahnerkrankungen immer in einer sehr schnellen zeitlichen Abfolge durchgeführt werden. Um eine Wurzelbehandlung vorzunehmen benutzte man zu dieser Zeit Arsen, Äther, Chloroform oder auch Lachgas. Etwas später ergänzte sich die Palette der schmerzstillenden Mittel um Kokain. Zu dieser Zeit waren Leute, die Zähne behandelten noch keine Ärzte. Sie arbeiteten ohne Ausbildung und wurden "Zahnbrecher", "Zahnreißer" oder auch "Bader" genannt. Aber auch Scharlatane und Marktschreier machten aus den weit verbreiteten Erkrankungen der Zähne ihren unseriösen Gewinn. Die Zahnhygiene ist ebenfalls seit vielen Jahrhunderten ein Thema. Früher benutze man Stäbchen aus Holz als Zahnbürste und bestreute sie mit Asche, Ingwer oder Pfeffer. Die Erfindung der ersten Zahnbürste lies noch bis ins 18. Jahrhundert auf sich warten. Zu dieser Zeit wurde auch erstmalig damit begonnen, Zähne zu implantieren. Als Zahnersatz wurden damals Zähne von Tieren, wie Hunde, Affen oder Schafe verwendet. Der erste künstlich hergestellte Zahn wurde zu Beginn des 19. Jahrhunderts eingesetzt. Im Jahr 1725 kam erstmalig der Begriff des Zahnarztes auf. 1756 wurde das erste Lehrbuch zur Zahnheilkunde von Philipp Pfaff veröffentlicht, die "Abhandlungen von den Zähnen und deren Krankheiten". Philipp Pfaff gilt bis heute als einer der Begründer der Zahnheilkunde in Deutschland. Die Entwicklung der modernen Zahnheilkunde in Deutschland begann im Jahre 1869 als der Norddeutsche Bund die erste Ausbildung für Zahnärzte ins Leben rief. Pflicht war ein Studium, das zwei Jahre dauerte und die anschließende, praktische Arbeit bei einem Zahnarzt. 1889 wurde die Prüfung zum Zahnarzt vereinheitlicht, 1910 wurden die ersten Lehrinstitute für Zahnheilkunde gegründet. Dort wurden angehende Zahnärzte über 2 Jahre unterrichtet und mussten danach ein Praktikum von vier Jahren Dauer absolvieren. 1919 gab es erstmalig die Möglichkeit zur Promotion im Bereich der Zahnheilkunde und der Titel "Dr. med. dent." wurde ins Leben gerufen und verliehen. Seit 1965 gibt es eine Zulassungsbeschränkung (Numerus Clausus) für Zahnmediziner an den deutschen Universitäten.

Zahnarzt werden: Studium & Promotion

Die Zahnheilkunde als Studium hat viele Gemeinsamkeiten mit einem Medizinstudium. Nach dem Studium ist grundsätzlich die Möglichkeit gegeben, als Zahnarzt zu arbeiten und eine Praxis zu eröffnen. Weiterbildungen hierzu sind über eine Weiterbildung, die vier Jahre in Vollzeit dauert und mit einer Prüfung endet, möglich. Berufsbezeichnungen lauten je nach Fachrichtung Kieferorthopäde, Zahnarzt für Oralchirurgie, Facharzt für Parodontologie oder Zahnarzt im öffentlichen Gesundheitswesen. Das Studium der Zahnmedizin teilt sich in ein vorklinisches Studium und ein klinisches Studium. Im vorklinischen Studium geht es um naturwissenschaftliche und medizinische Grundlagen. Es beinhaltet beispielsweise Fächer wie Biologie, Chemie, Physik, Biochemie, Molekularbiologie und Anatomie. Wer vor dem Abitur kein Latein belegt hat, muss Kurse im Bereich der klinischen Terminologie besuchen. Zum vorklinischen Bereich des Studiums gehören zahntechnische Kurse und zwei staatliche Prüfungen. Im klinischen Studium, nach dem 10. Semester findet die zahnärztliche Prüfung als Staatsexamen statt. Inhalte sind unter anderem Themen wie: Zahnerhaltung, Chirurgie, Radiologie, Hals-Nasen-Ohren-Erkrankungen, Dermatologie, innere Medizin, Pharmakologie und Pathologie. Zusätzlich zur theoretischen Prüfung findet eine praktische Prüfung statt. Studenten müssen zeigen, dass sie in der Lage sind sowohl festen als auch herausnehmbaren Zahnersatz für den Patienten herzustellen und andere zahntechnische Arbeiten erledigen können. Gleichermaßen müssen Wurzelkanalbehandlung, Füllungen und Kronen als Behandlungen am Patienten durchgeführt werden. Was die Chirurgie betrifft, so müssen Diagnosen gestellt und Therapievorschläge gegeben werden. Möglich sind auch kleinere chirurgische Eingriffe in der Prüfungssituation. Im Bereich der Kieferorthopädie muss die Anomalie des Kiefers erkannt, dokumentiert und nachgewiesen werden sowie eine Behandlung vorgeschlagen werden. Etwa die Hälfte aller fertigen Zahnmediziner promovieren nach ihrem Staatsexamen. In jüngerer Zeit wird allerdings die Möglichkeit der Promotion von Abgängern der Universitäten etwas seltener genutzt.

Die moderne Zahnmedizin

Die heutige zahnärztliche Behandlung gliedert sich in Erhebung des jeweiligen Befundes, Diagnose und Therapie. Die Erhebung beginnt mit einem Fragebogen für den Patienten und mit einer Selbstauskunft. Hier sind auch Erkrankungen zu berücksichtigen und anzugeben, die keinen direkt ersichtlichen Zusammenhang mit den Zähnen haben. Um Behandlungsrisiken auszuschließen muss immer der ganze Mensch betrachtet werden. Hat der Patient die Selbstauskunft gegeben, kommt es zum Gespräch mit dem Arzt. Es folgt die Untersuchung der Zähne, des Zahnfleischs, der Mundschleimhaut und gegebenenfalls des Speichels. Der jeweilige Befund wird schriftlich oder bildlich dokumentiert. Wichtige Parameter sind hierbei Zähne die fehlen, Karies, Füllungen und Implantate, Fehlstellungen und alle feststellbaren Erkrankungen des Kauapparates. Die Diagnose erfolgt durch eine manuelle Untersuchung, durch Röntgen oder durch beides. So kann das Kiefergelenk und die Muskulatur des Kauapparates beurteilt werden und eine individuell auf jeden Patienten zugeschnittene Therapie angestrebt und durchgeführt werden.

Zahn Prophylaxe

Ein wichtiges Gebiet in der Zahnheilkunde, stellt die so genannte Prophylaxe, die Vorbeugung von Erkrankungen der Zähne dar. Für Erkrankungen wie Karies sind die Bildung von Zahnbelag (Plaque) und dessen Stoffwechselprodukte verantwortlich. Deshalb ist das Ziel der Prophylaxe durch Mundhygienemaßnahmen einen möglichst zahnstein- und plaquefreien Mundraum zu schaffen. Um die Mundhygiene aufrecht zu erhalten, sollte jeder Patient darauf achten, Speisereste und Plaque immer gründlich zu entfernen. Alleine durch Zähne putzen, Mundspülungen oder -duschen ist keine ausreichende Mundhygiene möglich. Deshalb sollte in Ergänzung zu diesen Maßnahmen zwei Mal im Jahr eine professionelle Zahnreinigung beim Zahnarzt vorgenommen werden. Dies hat nicht nur die Verhinderung von Erkrankungen zur Folge, sondern auch einen ästhetischen Effekt: Die Zähne bleiben länger strahlend weiß und schön. Mittlerweile gibt es auch die Methode des Bleachings bei dem im Zahnschmelz festsitzende Verfärbungen durch zum Beispiel Kaffee, Tee und Zigaretten chemisch aus dem Zahn gelöst werden. Diese Behandlung sollte ausschließlich ein Zahnarzt vornehmen, denn es besteht das Risiko der Schädigung des Zahnschmelzes, wenn die Behandlung nicht professionell durchgeführt wird. Zusätzlich zum Putzen der Zähne sollten auch die Zahnzwischenräume nicht vergessen werden. Die Zahnbürste kann hier wenig ausrichten. Die Pflege und Reinigung der Zahnzwischenräume ist mit den verschiedensten Hilfsmitteln möglich, wie Zahnseide, Zahnhölzchen oder so genannten Interdentalbürsten. Die Pflege der Zahnzwischenräume wird am besten abends vor dem Schlafen gehen vorgenommen. Der Handel bietet gewachste und ungewachste Zahnseide an wobei die gewachste leichter anzuwenden ist, die ungewachste aber ein besseres Reiniungsergebnis liefert. Patienten mit Parodontose-Erkrankungen werden meistens Interdentalbürten empfohlen, die es in unterschiedlichen Größen, Formen und Ausführungen gibt. Des Weiteren gibt es chemische Möglichkeiten zur besseren Zahnhygiene. Durch eine Mundspüllösung, die Chlorhexidin enthält, ist es möglich die Bildung von Plaque zu hemmen und sogar die bestehende Plaque chemisch zu entfernen. In neuester Zeit gibt es Entwicklungen, die es ermöglichen über Milchsäurebakterien die Entstehung von Karies zu hemmen. Der Lactobacillus paracasei dockt sich an die Kariesbakterien an und transportiert diese gezielt ab. Auch Beläge auf der Zunge können zu einem Risiko für die Gesundheit der Zähne werden. Aus diesem Grund gibt es spezielle Zungenschaber, die Bakterien, die sich auf der Zunge festsetzen, entfernen. So kann der Belag der Zunge ausgespuckt und der Mund ausgespült werden. Kariesprophylaxe funktioniert am besten über Fluoride. Fluoride kommen in allen Mineralien vor und werden normalerweise vom Menschen über Essen und Trinken aufgenommen. Fluorid begünstigt die Aufnahme von Mineralien im Zahnschmelz, es hemmt dabei die Vergärung von Kohlehydratrückständen im Mund und ein Zahnschmelz, der reich an Fluorid ist, kann von Säuren weniger angegriffen werden. Fluoride können über Zahnpasta, Spüllösungen, Tabletten oder Kochsalz dem Körper und somit den Zähnen zugeführt werden.

Konservierende Zahnheilkunde, Endodontologie, Parodontologie und Oralchirurgie

Die konservierende Zahnheilkunde als Teilgebiet der allgemeinen Zahnheilkunde beschäftigt sich mit der Erhaltung von Zähnen. Sie teilt sich dabei in die Kariologie und die Füllungstherapie. Auf diesen beiden Gebieten findet eine Beurteilung der Ursachen, der Entstehung und der Behandlung von Karies statt. Eine der wichtigsten Ursachen für Karies ist die Demineralisierung der Zähne. Um eine Karies zu behandeln, wird der befallene Teil des Zahns mittels Spezialbohrer entfernt und der Zahn mit einem Füllmaterial wieder ganz gemacht. Weitere Teilgebiete der Zahnheilkunde sind die Endodontologie, die Lehre vom Zahnmark und die Parodontologie, die Lehre des Zahnhalteapparats. Die Endodontie beschäftigt sich mit akuten und chronischen Entzündungen des Zahnmarks. Häufig werden in diesem Bereich Wurzelkanalbehandlungen vorgenommen. Sind diese nicht erfolgreich, können sie wiederholt werden bis hin zur so genannten Wurzelspitzenresektion. Eine typische und weit verbreitete Erkrankung aus dem Bereich der Parodontologie ist die Parodontitis. Es handelt sich hierbei um eine bakteriell ausgelöste Entzündung, die ohne Behandlung zur Zerstörung des Zahnhalteapparats führen kann. Ein guter Zahnarzt kennt sich gleichermaßen mit der Oralchirurgie aus. Zähne müssen in manchen Fällen operativ entfernt werden, der Zahnhalteapparat muss chirurgisch bearbeitet werden und auch Wurzelbehandlungen fallen in den Bereich der Oralchirurgie. Sind die Eingriffe kleinerer Art, werden sie unter Lokalanästhesie vorgenommen, das heißt nur der zu behandelnde Bereich wird vorübergehend betäubt. Für größere Operationen schicken die meisten Zahnärzte ihre Patienten in spezielle Kliniken, wo es Fachärzte für Zahnchirurgie gibt.

Zahnersatz

Aufgrund verschiedener Erkrankungen des Kauapparats kann es zum Verlust einzelner der mehrere Zähne kommen. Bei manchen Menschen kommt es auch vor, dass Zähne grundsätzlich in der Anlage von Geburt an nicht vorhanden sind. Fehlende Zähne können durch so genannte Brücken oder andere Prothesen ersetzt werden.

Psychosomatik

Der Begriff Psychosomatik kommt aus dem Griechischen und setzt sich aus den beiden Wortteilen Psyche (Geist) und Soma (Körper) zusammen. Die Psychosomatik besagt also, dass psychische Ursachen Auswirkungen auf unseren Körper haben können. Sehr deutlich wird das an einem ganz einfachen Beispiel: Wer jeden Tag unter Stress steht, knirscht möglicherweise im Schlaf mit den Zähnen. Die Zähne, das Kiefergelenk und der ganze Kauapparat können dadurch Schaden nehmen.

Zahnbehandlungsphobie

Viele Menschen beschleicht ein unangenehmes Gefühl, wenn sie eine Zahnarztpraxis betreten. Dieses Gefühl kann sich bis hin zur Angst und letztendlich zur Phobie entwickeln und hat zur Folge, dass der Besuch des Zahnarztes immer weiter hinausgezögert und vernachlässigt wird. Es kann sich eine regelrechte Phobie vor der zahnärztlichen Behandlung einstellen, die mit Zittern, Schweißausbrüchen und Schlafstörungen einhergeht. Meist haben solche Angstpatienten traumatische Erlebnisse beim Zahnarzt hinter sich oder sie haben zumindest davon gehört. Auf diese Behandlungsphobie kann mit Hilfe einer Psychotherapie, mit Medikamenten oder mit beidem reagiert werden. Viele Zahnärzte räumen Angstpatienten besondere Bedingungen für die Behandlung ein, die sich beruhigend auf den Patienten auswirken.